我们正在进入一个互联网平台主导的时代。

“互联网女皇”玛丽·米克尔发布的2019年的互联网趋势报告显示，当前全球市值排名前十的公司中，有7家是互联网公司，包括微软、亚马逊、苹果、谷歌、Facebook、阿里巴巴、腾讯。这些互联网公司有一个共同的特点，都是平台型公司。

实际上，自2016年开始，这些互联网平台公司就开始取代了以往榜单中的石油、金融、制造业等传统公司，地位几乎没有动摇过。

“平台正在吞噬这个世界。”亚历克斯·莫塞德和尼古拉斯·L·约翰逊在其新书《平台垄断：主导21世纪经济的力量》指出。当下的数字经济时代的一个重要特点是，平台打破了传统大企业的垄断，正成为最重要的经济组织形式，是世界经济的基石。

早在几年前，平台现象就已经引起了学者和经济学家们的关注。让·夏尔·罗歇和让·梯若尔最早给出了一个初步的定义：双边(或者多边)市场是一个或几个允许最终用户交易的平台。2004年左右，在经济学领域，有关双边市场和平台的理论就已基本成型。2014年，梯若尔还因为对双边市场的研究，获得了诺贝尔经济学奖。

随着网络的增长，平台公司也随之壮大。平台型公司在人们的经济、生活中发挥着越来越重要的作用的同时，也开始面对越来越多的挑战。因此，像阿里这样的平台型公司的管理者们也开始日益重视对平台的研究。

近日，阿里巴巴CEO张勇在2019罗汉堂数字经济年会上也谈到了自己对平台的思考。他认为，平台其实是一个非常传统的现象，已经存在了多年。但现在全球最大的平台公司，都是得益于技术发展，尤其是网络和数据技术使得整个世界发生了天翻地覆的变化。

最令人眼前一亮的则是张勇对平台“属于谁”的回答。张勇认为，以阿里平台为例，从法律意义上来说是属于阿里的，但从市场意义上来说是属于所有平台参与者的。这对中国互联网的发展来说无疑是一个积极信号：中国最顶尖的平台公司开始思考平台与社会的关系，这或许能让阿里拥有更广泛的视野，也能产生更大的社会价值。

如何理解平台

经济学家们倾向于认为，人类历史上的集市就是最早的双边市场平台原型。平台最早可追溯到集市，不过，平台又不是集市。

2010年诺贝尔经济学奖得主克里斯托弗·皮萨里德斯在与张勇对话时提到，今天的平台与集市的一个区别在于，在平台上，买卖双方有时候可以不用同一时间出现。这很好理解，比如在淘宝上，用户可以随时下单，但卖家不必实时在线。

平台的种类有很多，方军等人在《平台时代》中，按照电商、社交、服务交易、金融、信息、技术等7个领域梳理出了21种互联网平台原型。在国内，最典型的平台就天猫(淘宝)、微信、美团、滴滴、支付宝、58等。

这些平台，在扮演的角色或者功能上的共同点是，它们是连接者、匹配者和市场的设计者。

比尔.盖茨曾极力推荐《集装箱改变世界》这本书。他认为，集装箱运输改变了整个世界做生意的模式。

人们使用集装箱几十年之后，“集装箱之父”麦克莱恩才开始用集装箱。在他之前，集装箱都是平铺在货船上的，但他发现，直接把一个大铁箱子装上船后，这些铁箱子还能垒起来，一次能装更多。麦克莱恩的创新在于，他第一次尝试搭建起来一个系统。航运业要降低货运成本，要的不仅仅是一只只铁皮箱子，而是一整套货物处理的新方法，包括港口、货船、起重机、卡车，还有发货人的自身操作方式等，都得发生配套的改变。

集装箱推动了贸易，加快了货物的交付，降低了商品的价格，拓宽了商品的供给。集装箱的故事在提示我们，标准或者系统，也是平台，而且是非常强大的平台。

在传统的金融领域里，像Visa、万事达、银联等信用组织，也是典型的多边市场平台。它们作为一种独特的金融中介，连接银行、接受信用卡的商户、以及信用卡持有者等多方，让多方按照它们制定的标准参与交易。

《平台生态系统》阿姆瑞特.蒂瓦纳认为，平台思想的出现比亚马逊、谷歌、易贝早了近一个世纪。20世纪20年代福特推动通用汽车，它利用一组适用多个型号汽车的通用基本组件，创建了一个产品平台，这一平台可以针对不同客户的成本一效益制造出不同型号的车。

尽管平台思想并不罕见，但是以平台为中心的商业模式，还是在有了互联网之后才得以发扬光大，并成为各种行业的创新引擎。

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